Esclerosis múltiple y disfunción de la vejiga

El sistema nervioso central, formado por numerosas fibras nerviosas, transmite mensajes desde el cerebro y la médula espinal hacia diferentes partes del cuerpo, y viceversa. Las fibras nerviosas están rodeadas por una vaina protectora de mielina, que ayuda a aislarlas y garantiza que los mensajes que transportan —los impulsos nerviosos— se transmitan de forma rápida y correcta. En las personas con esclerosis múltiple, la vaina de mielina que rodea las fibras nerviosas se daña o se cicatriza. Esto interrumpe los mensajes que transmiten los nervios y puede afectar a una amplia gama de funciones corporales.

La esclerosis múltiple puede provocar: 

• Síntomas de la vejiga e intestinales,
• Limitaciones físicas,
• Fatiga,
• Deterioro cognitivo. 

Existen cuatro tipos de esclerosis múltiple que se caracterizan por el patrón en el que se presentan los síntomas. Estos son:

• Recidivante-remitente,
• Primaria progresiva,
• progresiva secundaria,
• benigna.

En Europa y Norteamérica, la esclerosis múltiple afecta a una de cada 800 personas, lo que convierte a esta enfermedad en la causa más frecuente de discapacidad neurológica en adultos jóvenes. Los síntomas suelen aparecer por primera vez entre los 20 y los 40 años. La esclerosis múltiple es aproximadamente dos veces más frecuente en mujeres que en hombres. Se desconoce cuál es la causa de la esclerosis múltiple, aunque se cree que se debe a una combinación de factores genéticos y ambientales.

Algunos de los síntomas más comunes de la esclerosis múltiple son:

• Problemas de visión
• Fatiga
• Problemas de concentración y memoria
• Problemas de vejiga e intestinos
• Limitaciones físicas, como trastornos del equilibrio y falta de fuerza muscular 

Cada persona se ve afectada de forma diferente, dependiendo de la gravedad y la localización del daño nervioso.

El 75 % de las personas con esclerosis múltiple experimentarán problemas de vejiga. Los síntomas varían de una persona a otra.

Muchas personas con esclerosis múltiple padecen disfunción vesical neurogénica, lo que significa una disminución de la capacidad para controlar la vejiga. Algunas personas pueden notar que necesitan orinar con mayor frecuencia o con más urgencia, mientras que otras pueden experimentar dificultad para vaciar la vejiga o una sensación de vaciado incompleto.  
Los problemas de vejiga, si no se tratan, pueden ser muy perjudiciales para la evolución de la enfermedad y, por consiguiente, tener un gran impacto en la calidad de vida. Los síntomas que se indican a continuación pueden ser uno de los primeros indicios de que se padece esclerosis múltiple, pero también pueden aparecer a lo largo de la evolución de la enfermedad:

• Incontinencia urinaria
• Pérdida de orina
• Pérdida de pequeñas o grandes cantidades de orina sin previo aviso o sin sentir la necesidad de ir al baño
• Pérdidas involuntarias al estornudar, toser, reír o hacer ejercicio
• Una necesidad repentina de acudir rápidamente al baño para orinar
• La necesidad de levantarse para orinar dos o más veces por la noche (nocturia)

• Dificultad para iniciar la micción
• Sensación de urgencia para orinar, pero incapacidad para iniciar el flujo de orina
• Visitas frecuentes al baño
• Goteo debido a la incontinencia por rebosamiento
• Flujo débil
• Hinchazón en la parte inferior del abdomen

Las infecciones del tracto urinario tienen un efecto perjudicial sobre la esclerosis múltiple y pueden incluso contribuir a una recaída. Cuando el organismo intenta combatir la infección, se desencadena un exceso de actividad inmunitaria y desmielinización (destrucción de la capa que protege los nervios). Por lo tanto, es extremadamente importante vaciar la vejiga con regularidad para evitar, en primer lugar, las infecciones del tracto urinario.